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Un cadre de concertation pour promouvoir le droit des enfants dans les couvents

Bénin - Societe
Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF-Bénin) vient de créer un cadre de concertation des chefs de couvents et des dignitaires traditionnels sur l’initiation des enfants au culte vodoun, en vue d’allier traditions et droits de l’enfant, a confié à APA, vendredi, Dr Anne Vincent.

Selon le représentant résident de l'UNICEF au Bénin, ‘'La création de ce cadre de concertation des chefs de couvents et des dignitaires traditionnels, sur l'initiation des enfants au culte vodoun, permettra d'opérer des changements dans les pratiques traditionnelles, pour que les enfants bénéficient d'une meilleure protection dans les couvents''.

Pour ce haut fonctionnaire du système des Nations Unies, les membres de ce cadre de concertation vont essayer de généraliser les bonnes pratiques dans tous les couvents du Bénin, notamment par la réduction de la dot d'initiation, la facilitation de l'obtention de l'acte de naissance des enfants après leur initiation et surtout privilégier la période des vacances scolaires pour toute initiation d'enfants.

En 2011, a-t-elle expliqué, l'UNICEF a entrepris un partenariat avec le ministère béninois de la Famille et l'Association nationale pour la défense et pour le renouveau des cultes traditionnels dans le but de promouvoir les droits des enfants qui vivent dans les couvents auprès des chefs traditionnels.

‘'Ce partenariat qui a démarré dans cinq communes du département de l'Atlantique au sud du Bénin, a permis de recenser 372 enfants en cours d'initiation dont 66% de filles, dans 157 couvents de vodoun'', a-t-elle souligné

En 2014, a-t-elle poursuivi, ce partenariat s'est étendu dans trois autres villes des départements du Centre du pays où ont été recensés 353 nouveaux couvents avec 1065 enfants (505 filles et 560 garçons) en cours d'initiation.

‘'Dans ces communes, plusieurs chefs traditionnels du culte vodoun se sont mobilisés en faveur des droits des enfants et ont permis d'obtenir des progrès très encourageants, notamment sur la réduction de la durée d'initiation des enfants de 3 ans à 3 mois dans certains couvents, l'internement des enfants au couvent pendant les vacances pour leur permettre d'aller à l'école, l'accès aux soins de santé moderne et l'amélioration du cadre de vie des enfants au couvent ‘', a-t-elle indiqué.

Elle a vivement déploré que malgré ces efforts, certains enfants en cours d'initiation ne sont toujours pas scolarisés et n'ont pas accès aux soins de santé de base

Pourtant, a-t-elle fait observer, le Bénin a ratifié plusieurs textes internationaux protégeant les enfants, notamment la Convention relative aux Droits de l'enfant (CDE) et s'est engagé à garantir à tous les enfants quels qu'ils soient et où qu'ils se trouvent le droit à la santé, à l'éducation, à la protection et aux loisirs.