En 1992, John Warnock, co-fondateur d'Adobe Systems, signalait le lancement d'un nouveau projet : Camelot. Pour Warnock, il s'agissait rien de moins que de livrer une façon universelle de diffuser électroniquement les informations des documents, peu importe la configuration de l'ordinateur,
le système d'exploitation sous lequel il roule ou le type de communication réseau qu'il utilise. Un an plus tard, le premier jeu de normes techniques régissant le format PDF (Portable Document Format) était né. Dix ans plus tard, force est de constater que le petit format est largement répandu et que la plupart d'entre nous avons utilisé au moins une fois l'expression « fais-moi en un PDF »ou « télécharge le PDF du Net ».
Si à l'origine le format de fichier était destiné à l'envoi électronique de document imprimés (en misant sur la fidélité de la version électronique par rapport à l'original), Adobe a su rapidement le positionner pour qu'il chevauche la vague du Web. Aujourd'hui, la norme PDF est le principal format de fichier sous lequel les documents sont téléchargés par hyperliens. En un sens, l'universalité du format PDF a su faire bon ménage avec celle du Web.
Dix ans plus tard, le format PDF est même reconnu par les fabricants de solutions de gestion documentaire, comme Verity ou Hummingbird, qui ont intégré les fichiers PDF dans leurs moteurs de recherche textuels. Du coup, Adobe peut miser sur les capacités de recherche et d'indexation que l'on peut appliquer aux fichiers PDF pour positionner son produit en tant que composante de solutions d'archivage et de gestion documentaire.
Acrobat 6.0 Professionnel
Adobe vient récemment de lancer sur le marché la version 6.0 d'Acrobat, sa solution de création de documents PDF. Bien que cette nouvelle version ne soit pas particulièrement spectaculaire, elle démontre néanmoins des signes certains de sa maturité.
D'amblée, l'application se démarque par sa nouvelle interface, qui lui donne un aspect plus suave et plus convivial. Cette convivialité est, en outre, renforcée par le panneau d'aide qui offre un Assistant pour la réalisation des principales tâches (création de document, ajout de commentaires, sécurité, etc.). Acrobat 6.0 est plus facile à utiliser dans la mesure où une icône de lancement est automatiquement intégrée aux applications d'Office et même à Internet Explorer (un bouton permettant de transformer une page Web complète en format PDF).
Une nouvelle organisation de la visualisation des documents PDF en réjouira sans doute plusieurs. Il est désormais possible de visualiser simultanément deux parties différentes d'un document, permettant par exemple de magnifier une portion sans affecter le reste du document.
Adobe, depuis plusieurs années déjà, mise sur Acrobat pour jeter les bases d'une infrastructure pour la production et la gestion de documents. La nouvelle version 6.0 confirme cette vision, notamment en offrant plusieurs fonctions pour faciliter le travail de groupe.
Ainsi, l'application comprend une panoplie d'outils pour créer et visualiser rapidement les commentaires, les trier et les filtrer. Ces outils vont de formes de surlignage pré-établies (ovale, carré, etc.) aux tampons horodateurs dynamiques. Les documents PDF, en un seul clic de souris, peuvent être envoyés par courriel ou convertis en HTML pour partage à l'aide d'un fureteur Web. Des listes de réviseurs peuvent être utilisées afin d'effectuer le suivi de qui a émis, lus ou répondu aux différents commentaires. Enfin, Acrobat peut générer des formulaires interactifs, formulaires qui pourront s'immiscer et faciliter les processus de travail de petits groupes.
Parmi les autres nouveautés de la version 6.0, il faut signaler la possibilité de convertir et jumeler différents types de documents (présentations, images, fichiers MP3, etc.) en un seul fichier PDF, fichier auquel l'utilisateur pourra ajouter ses propres entêtes, pieds de page et filigranes.
Plus loin que le texte
Solidement ancrée dans le monde du document, Adobe entend maintenant étendre son influence dans le monde de l'audiovisuel que plusieurs considèrent comme la nouvelle incarnation des « documents », cette fois-ci enrichis sous forme de sons et d'images.
Adobe a ainsi récemment lancé de nouvelles versions de ses applications de création de documents audio-visuels. Adobe Premier Pro qui propose de nouveaux outils d'édition vidéo en temps réel, de même que de nouvelles fonctions évoluées pour la correction de couleurs; Adobe After Effects 6.0 offre des outils pour la composition et l'animation 2D/3D; Adobe Encore DVD pour la création de disques optiques DVD et Adobe Audition, nouveau nom d'un logiciel qu'à acquis Adobe en mai dernier (Cool Edit Pro de la firme Syntrillium Software) et qui est destiné à la création de trames sonores sophistiquées.
C'est donc une offensive tout azimut qu'entreprend Adobe. Reste maintenant à déterminer si la popularité de son format PDF saura naturellement déborder dans le monde de l'audiovisuel; un pari de taille, nul doute.
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